Mungkin hal yang paling menarik untuk keluar Akhir Fantasi 16 pratinjau kemarin tidak ada hubungannya dengan game. Itu adalah satu komentar spontan dari produser game, Naoki Yoshida – sebuah komentar yang terinspirasi oleh satu kata dari seorang pewawancara yang telah memicu perdebatan sengit di dunia maya.
Yoshida tidak menyukai istilah ‘JRPG’, yang berarti RPG Jepang – dan selanjutnya menjelaskan bahwa pertama kali dia mendengarnya, dia merasa itu adalah “istilah diskriminatif”.
Komentar tersebut dibuat oleh Yoshida, sekarang salah satu pembuat konten paling menonjol dan penting di Jepang, dalam sebuah wawancara yang merupakan bagian dari pratinjau FF16 YouTuber SkillUp yang luar biasa. Komentar diambil dalam teks oleh Situs RPG, dan dengan cepat menjadi topik pembicaraan yang hangat.
Komentar Yoshida terinspirasi oleh SkillUp yang bertanya kepadanya dan tim kreatif teratas di FF16 apakah mereka merasa ‘genre JRPG’ tidak berkembang dengan cara yang sama seperti game aksi belakangan ini. Dalam benak saya, saya dapat membayangkan bagaimana penampilan Yoshida saat ini – saya telah mewawancarainya lebih dari 10 kali dan dia mengernyit ketika dia tidak terlalu menyukai pertanyaan.
Jadi, dia mungkin menarik wajah itu, berbicara sebentar dalam bahasa Jepang, dan kemudian pemimpin terjemahan Barat untuk FF14 dan FF16 Michael Christopher Koji Fox, menerjemahkan, menawarkan yang berikut ini:
“Satu hal yang ingin dia sampaikan adalah saat kami membuat game, kami tidak memikirkannya dengan berpikir bahwa kami sedang membuat JRPG, kami hanya membuat RPG. Istilah JRPG digunakan oleh media barat daripada pengguna dan media di Jepang.”
“Ini akan tergantung pada siapa Anda bertanya, tetapi ada masa ketika istilah ini pertama kali muncul 15 tahun yang lalu, dan bagi kami sebagai pengembang saat pertama kali mendengarnya, itu seperti istilah yang diskriminatif. Seolah-olah kami diolok-olok karena membuat game-game ini, sehingga bagi beberapa developer istilah JRPG bisa menjadi sesuatu yang mungkin akan memicu perasaan tidak enak karena apa yang terjadi di masa lalu. Itu bukan pujian bagi banyak pengembang di Jepang.”
“Kami memahami bahwa akhir-akhir ini, JRPG memiliki konotasi yang lebih baik dan digunakan sebagai hal yang positif, tetapi kami masih ingat saat digunakan sebagai hal yang negatif.”
Yoshida selanjutnya juga mencatat bahwa definisi JRPG seringkali merupakan sesuatu yang pada dasarnya menggambarkan Final Fantasy 7 – menempatkan sub-genre ini ke dalam batasan yang terkotak-kotak yang menurutnya tidak masuk akal.
“Kami akan membuat RPG, tetapi untuk dikotak-kotakkan, mereka merasa diskriminatif,” jelas Fox tentang komentar Yoshida.
Sungguh komentar yang menarik, bukan? Ini bahan untuk dipikirkan, dan sebagai seseorang yang menghabiskan banyak waktu memikirkan tentang bagaimana mengkategorikan dan menjelaskan perbedaan antara berbagai jenis permainan peran untuk tujuan penemuan jika tidak ada yang lain, itu benar-benar membuat saya terdiam.
Saya benar-benar mengerti dari mana Yoshida berasal. Orang-orang pada usia tertentu akan mengingat saat ketika ada pukulan yang benar-benar buruk dalam pengembangan dan media game Barat terhadap game Jepang yang, dapat dengan mudah diperdebatkan, benar-benar rasis.
Saya sangat mengingatnya, memiliki situs web yang didedikasikan untuk genre RPG. Kami meliput Mass Effect dan Skryim dan semacamnya juga, tentu saja, tetapi sebagian besar liputan situs itu masih didedikasikan untuk RPG di luar Jepang. Dan itu adalah waktu yang sulit untuk genre ini.
Dengan masa sulit itu, sebutan JRPG digunakan secara mengejek oleh pemain Barat dan bahkan pengembang. Itu pasti ada sebelum periode ini – kami menggunakan ‘JRPG’ untuk mengkategorikan game di Situs RPG pada tahun didirikan, pada tahun 2006 – tetapi sekitar lima tahun kemudian, cara kata itu digunakan bergeser ke arah negatif.
Ini adalah era banyak pengembang Jepang, terutama di ruang RPG, berjuang dengan transisi ke HD. Ini adalah era komentar wawancara tentang bagaimana “kota HD itu sulit” dan kemudian bagaimana kota-kota yang disukai orang-orang di game lama, eh, “membosankan”, untuk menjelaskan kekurangannya di game yang lebih baru. Itu adalah era yang penuh dengan pembatalan, penundaan, dan permainan yang diperlengkapi ulang menjadi judul yang sama sekali berbeda. Ini secara brutal bertepatan dengan naiknya RPG modern buatan barat dengan kesuksesan besar dari perusahaan seperti Bethesda, BioWare, dan CD Projekt RED, untuk beberapa nama.
“Game Anda payah,” kata pencipta Fez Phil Fish kepada beberapa pengembang Jepang yang tidak menaruh curiga yang menanyakan pendapatnya tentang game Jepang modern di panel GDC.
Komentar Fish mungkin menjadi pembawa panji untuk seluruh sikap saat dia berlipat ganda di Twitter. “Permainan negara Anda sangat buruk saat ini,” dia berpendapat. Jonathan Blow, seorang pria yang hampir menangis karena konsep bahwa orang-orang tidak melihat makna yang lebih dalam di platformernya yang menatap pusar, bergabung untuk menyebut game Jepang sebagai “sekam yang tidak menyenangkan”. Fish kemudian meminta maaf.
Itu, saya katakan dengan jujur, sangat buruk. Dan pada periode ini, saya ingat di forum seperti NeoGAF dan GameFAQs serta di beberapa sudut media game ‘JRPG’ digunakan secara mengejek, dan terkadang dengan nada rasis. “Oh, kamu suka JRPG, game dengan protagonis femboy?” Nada semacam itu. Di Situs RPG, kami selalu mendapatkannya saat itu. Jadi saya mengerti, dan saya tahu.
Aku sudah bertahun-tahun tidak memikirkan masa-masa ini, tapi komentar Yoshida membuatku mengingat masa itu. Mempertimbangkannya sekarang, tidak mengherankan jika sikap telah meninggalkan bekas luka dan tetap menjadi subjek sensitif, terutama di dalam Square Enix, perusahaan yang tidak diragukan lagi mengalami pukulan terbesar pada waktu itu.
Tapi – wow, ‘tapi’ itu sudah diseduh selama beberapa paragraf sekarang, bukan? – tapi, tapi… saya masih menggunakan istilah JRPG. Bagi saya, ini menjadi singkatan yang berguna – dan menurut saya itulah cara utama yang digunakan saat ini. Yoshida tampaknya setidaknya sebagian mendapatkan ini berdasarkan komentarnya tentang istilah yang sekarang menjadi lebih positif juga.
Bagi saya sekarang, di tahun tuan kita 2023, JRPG sudah lama tidak berarti ‘RPG Jepang’. Istilah tersebut telah berevolusi, dan konteks xenofobia yang buruk sekarang hanyalah etimologi. Saya menggunakan istilah ‘JRPG’ untuk merujuk pada subset ciri desain & gaya yang dikembangkan di Jepang pada tahun 80-an dan 90-an.
Hampir semua RPG – Timur atau Barat – adalah keturunan Dungeons & Dragons. Tetapi Timur dan Barat pergi ke arah yang berbeda. Barat, di PC, bisa dibilang tetap setia pada asal-usul D&D; mengarah ke hal-hal seperti Ultima, Sihir, dan dari sana Anda dapat melacak garis keturunan ke segala hal mulai dari Starfield hingga Diablo. Orang Jepang sebagian besar bekerja di konsol, dan RPG mereka berubah sesuai itu; input yang lebih sederhana, dan pemisahan yang lebih berat antara pertempuran, eksplorasi, dan adegan cerita yang diperlukan oleh perangkat keras.
Kedua belah pihak mengembangkan kiasan dan tradisi mereka sendiri, dan inilah yang sebenarnya saya maksud ketika saya mengatakan JRPG. Dunia saat ini sangat internasional sehingga kontaminasi silang adalah hal yang wajar. Kami telah sering melihat ini dengan RPG buatan Jepang yang mengambil isyarat signifikan dari judul-judul populer di Barat. Faktanya, FF16 adalah anak poster untuk ini, tetapi juga sebaliknya.
Undertale muncul dari pikiran orang Barat, tapi juga tidak akan ada tanpa Earthbound. South Park: The Stick of Truth benar-benar berutang pertarungannya pada Paper Mario – dan pencipta waralaba fandom Trey Parker dan Matt Stone memiliki masa keemasan SNES dari RPG buatan Jepang pada umumnya. Chained Echoes baru-baru ini menyalurkan Chrono Trigger. Child of Light Ubisoft berhutang banyak pada Final Fantasy dan bahkan Grandia. Game-game ini ada di mana-mana, meski sering kali indie. Jika Anda bertanya kepada saya jenis permainan apa ini, saya akan menggambarkannya sebagai JRPG.
Dengan cara yang sama, saya tidak akan menggambarkan Final Fantasy 16 sebagai JRPG. Saya juga tidak akan mendeskripsikan game Souls seperti itu. Elden Ring tentu terasa seolah-olah itu adalah kemunduran: ia memiliki lebih banyak kesamaan dengan Dungeons & Dragons tradisional daripada tahun-tahun evolusi ‘JRPG’ yang datang kemudian. Itu tidak menampilkan kiasan, jadi ini bukan JRPG… bahkan jika itu adalah RPG buatan Jepang.
Pada dasarnya, saya memperlakukan istilah ini seperti ‘CRPG’, ‘TRPG’, atau ‘ARPG’ – deskripsi untuk membantu mempersempit jenis dan gaya permainan yang tepat dalam genre yang sangat, sangat luas.
Jika saya mengatakan CRPG (RPG Komputer), Anda mungkin tahu maksud saya. Tampilan isometrik, banyak sekali kotak teks dan pilihan, menjarah jarahan dan mengelola pesta yang cukup besar – hal-hal yang ditentukan oleh game yang keluar saat game tersebut hanya mungkin dilakukan di Komputer, demikian namanya. Jika saya mengatakan ARPG (Action RPG), Anda tahu saya sedang berbicara tentang peretasan real-time visceral, tebasan, mungkin menembak, dan pengembangan karakter yang melibatkan sistem perkembangan RPG yang jauh lebih ramping daripada di CRPG yang lebih penuh dan lebih gemuk. Kami bahkan dapat menunjukkan seri seperti Fallout, yang memulai hidup sebagai CRPG dan beralih ke ARPG ketika Bethesda menguasainya.
Jadi, jika saya mengatakan JRPG, saya pikir sebagian besar dari Anda tahu apa yang saya maksud. Saya tidak pernah keberatan menjaga J, yang awalnya merupakan singkatan dari bahasa Jepang, karena memberi penghormatan pada tempat berkembangnya elemen gaya ini. Tapi juga, saya orang Barat; jadi apa yang saya tahu?
Istilah itu ada di mana-mana sekarang. Anda dapat menemukan daftar JRPG terbaik di banyak outlet media game utama, PlayStation Store memiliki penjualan sorotan JRPG, blog resmi Xbox mengkategorikan semua posting tentang game jenis tertentu ke dalam kategori ‘JRPG’… Nintendo juga ada di dalamnya. Itu adalah suatu hal.
Istilah yang membuat pengembang tidak nyaman atau membangkitkan ingatan negatif juga tidak bagus – jadi mungkin kita perlu kata baru. Saya pikir wajar untuk mengatakan bahwa video game telah berkembang dan melampaui definisi genre lama untuk sementara waktu sekarang. Itu sebabnya kami berakhir dengan deskriptor genre yang benar-benar sampah seperti ‘Soulsborne’ atau ‘Metroidvania’. Mungkin kita harus menambahkan ‘JRPG’ ke daftar itu, sekarang semua game dengan gaya itu tidak lagi dibuat di Jepang.
Saya pikir itu baik-baik saja, tapi… pemikiran dari pengembang Jepang yang sebenarnya membuat saya berhenti di jalur saya. Komentar Yoshida benar-benar menggugah pikiran – tapi saya belum tahu jawabannya.
