“The Strays” adalah sebuah film film thriller psikologis terbaru di Netflix. Film Inggris ini adalah debut penyutradaraan Nathaniel Martello-White. Ashley Madekwe berperan sebagai Neve.
Neve adalah wanita ras campuran yang tinggal di lingkungan kelas menengah ke atas. Dia memiliki seorang suami yang memberinya kehidupan yang sejahtera dan dua anak ras campuran yang cantik, Mary (Maria Almeida) dan Sebastian (Samuel Small). Kehidupan Neve tampak sempurna dan harmonis, sampai dua orang asing misterius mendekatinya.
Ini bukan pertama kalinya film tersebut horor/thriller gelap rilis di Netflix. Sebelumnya ada “His House” (2020) yang juga dari Inggris. “The Strays” memiliki banyak elemen yang akan mengingatkan kita pada film-film sebelumnya. Terutama film horor Jordan Peele “Get Out” (2017) dan “Us” (2019).
Jika melihat Rotten Tomatoes, film ini mendapatkan skor tomat 88% dari 8 review, namun sangat berbeda dengan skor penonton hanya 23%. Jadi sebenarnya “The Strays” adalah film yang bagus atau tidak?
Hadirkan masalah tanpa latar belakang dan solusi
Bukan rahasia lagi bagi publik bahwa Neve punya rahasia. Pertama, plot protagonis wanita dengan masa lalu yang rahasia dan misterius, dalam suasana yang terasa penuh ketegangan Ada banyak film adaptasi film thriller psikologis. Kedua, karena intro scene. Sebenarnya “The Strays” memiliki intro scene yang menarik, akting Ashley Madekwe juga bagus sempurna. Namun, transisi ke adegan berikutnya kehilangan misterinya. Salah satu kelemahan film ini adalah pengeditan-dari dia.
Nathaniel yang juga seorang penulis skenario, tahu cerita seperti apa yang sebenarnya ingin ia hadirkan. Dia tahu kenapa judulnya “The Strays”, apa konflik utamanya dan bagaimana mengakhirinya agar terhubung dengan adegan pertama. Ia juga mengambil beberapa adegan dengan kualitas akting yang baik dari para aktris dan aktor. Sayangnya, naskah film ini secara keseluruhan terasa kurang matang. Ada banyak aspek dari film ini yang kurang berkembang.
“The Strays” sepertinya berusaha keras untuk menyembunyikan sebuah rahasia dan memutar dari penonton. Ketika pengeditan orang jahat membuat film ini kehilangan kejutan dan memutarmilikmu.
Nathaniel mengungkapkan bahwa film ini terinspirasi dari kisah nyata. Dimana dia hanya mengambil inspirasi sebagai konflik utamanya. Dia tahu masalah rasial seperti apa yang ingin dia angkat, tapi sepertinya dia sendiri masih kurang. untuk mencari atau setidaknya perdebatan Sendiri. Soalnya ada, tapi backgroundnya kurang jelas. Belum lagi adegan akhir yang hanya ramai dan menegangkan, tapi tidak jelas apa maksudnya.
Akting berkualitas, tetapi menderita karena pengaturan yang aneh
Ashley Madekwe menampilkan performa berkualitas tinggi. Salah satu ciri karakter terkuat Neve adalah egois. Dia bisa menjadi paranoid dan terlihat sebagai ibu rumah tangga yang peduli dengan semua anggota keluarganya. Sampai memutar itu menunjukkan bagaimana semua sikap yang diperlihatkan di babak pertama ternyata tidak memiliki nilai sentimental.
Bukky Bakray sebagai Dione dan Jorden Myrie sebagai Carl juga merupakan dua karakter dengan kualitas akting yang sangat baik. Justru Samuel Small, Maria Almeida dan Justin Salinger yang aktingnya lemah di film ini sebagai anggota keluarga Neve. Baik dalam kualitas penampilan maupun penokohan yang kurang berkesan.
Meski ketiga pemeran utamanya memberikan penampilan yang berkualitas, namun setting yang tidak sempurna membuat penampilan mereka terkesan out of place. Kita bisa melihat bagaimana Dione dan Carl menunjukkan kemarahan atau balas dendam, tetapi plotnya tidak memungkinkan kita untuk bersimpati dengan mereka.
Plot Psychological thriller yang sisinya tidak jelas
(Peringatan spoiler!) Nathaniel Martello-White menyatakan bahwa “The Strays” terinspirasi dari kisah nyata yang dia dengar dari ibunya. Bahwa ada wanita ras campuran yang terobsesi dengan gaya hidup bule kelas menengah ke atas. Hingga akhirnya ia memulai hidup baru dan tidak mengenali kedua putranya yang ras kulit hitam murni.
Neve jelas merupakan protagonis dari kisah tersebut. Sementara itu, Carl dan Dione adalah dua anak kulit hitam terlantar. Pembuatan judul “The Strays” sebenarnya lebih mengacu pada Carl dan Dione sebagai anak yang ditelantarkan oleh Neve.
Namun, “The Strays” tidak jelas karakter mana yang ingin dipihaknya, dan hanya ingin menampilkan cerita yang dangkal. Menurut kisah yang didengar Nathaniel dari ibunya. Tidak ada pengembangan karakter atau konflik. Tidak ada yang salah dengan naskah yang ingin memihak Neve sebagai protagonis yang egois. Pastikan naskahnya sangat dipengaruhi oleh semua tindakan Neve. Karena memposisikan karakter jahat dan licik sebagai protagonis bukan lagi hal yang tabu di genre ini.
Jika Anda ingin memihak Carl dan Dione seperti anak terlantar, sebaiknya perkenalkan skenario balas dendam kedua karakter tersebut sejak dini. Pertama, buat penonton merasa simpati dan kasihan dengan cerita Anda. Agar penonton tidak dibuat bingung saat keduanya melakukan aksi nekat pada Neve. Pada akhirnya, Carl dan Dione seperti membalas dendam dengan target yang salah dan membosankan.
Cukup mengherankan juga kenapa ada yang mau memberi penilaian keras di “The Strays”. Meski film ini masih terbilang belum matang dan memiliki banyak kekurangan, meski pertanyaan yang dilontarkannya sebenarnya sangat menarik.
