Ketika Mark Zuckerberg, pendiri Facebook, merekrut seorang eksekutif Google bernama Sheryl Sandberg ke jejaring sosialnya pada tahun 2008, dia mengatakan bahwa dia telah mempekerjakannya karena “dia memiliki pengalaman industri yang paling relevan untuk Facebook, terutama karena kami perlu meningkatkan skala kami. operasi dan skala mereka secara global.”
Sandberg menjawab dengan baik. “Kesempatan untuk membantu perusahaan muda lain untuk tumbuh menjadi pemimpin global adalah kesempatan seumur hidup,” katanya saat itu.
Mr. Zuckerberg berusia 23 tahun, dan Ms. Sandberg berusia 38 tahun.
Hari ini Mr. Zuckerberg seumuran dengan Ms. Sandberg saat dia membawanya, dan Facebook telah menggelembung menjadi raksasa. Selama setahun terakhir, Zuckerberg telah mulai membawa jejaring sosial ke arah baru — menuju dunia online imersif yang disebut metaverse — dan menamai perusahaannya Meta . Dan Ms. Sandberg, 52, semakin menurunkan profilnya karena Mr. Zuckerberg telah mengambil alih lebih banyak tanggung jawabnya dan mengatur ulang perusahaan untuk babak barunya.
Pada hari Rabu, Sandberg mengatakan dia akan meninggalkan Meta — yang juga memiliki Instagram, WhatsApp, dan Messenger — musim gugur ini. Dalam sebuah wawancara, dia mengatakan dia berharap berada di perusahaan itu hanya selama kira-kira lima tahun daripada 14 tahun yang dia layani. Dia menambahkan bahwa dia berencana untuk fokus pada filantropi pribadinya dan yayasannya, Lean In, dan bahwa musim panas ini dia akan menikah dengan Tom Bernthal , seorang produser televisi.
“Saya percaya pada perusahaan ini,” kata Ms. Sandberg, yang akan tetap menjadi dewan direksi Meta. “Apakah kita sudah melakukan semuanya dengan benar? Benar-benar tidak. Sudahkah kita belajar dan mendengarkan dan tumbuh dan berinvestasi di mana kita perlu? Tim ini memiliki dan akan melakukannya.”
Keputusan Ms. Sandberg untuk meninggalkan Meta adalah keputusannya sendiri, dan dia memberi tahu Mr. Zuckerberg melalui panggilan telepon selama akhir pekan, kata dua karyawannya. Sandberg ingin Mr. Zuckerberg, yang berada di Hawaii, menjadi orang pertama yang tahu, kata salah satu orang.
Dalam sebuah posting Facebook pada hari Rabu, Zuckerberg memuji Ms. Sandberg, dengan mengatakan bahwa “tidak biasa kemitraan bisnis seperti kita bertahan begitu lama.” Dia menunjuk Javier Olivan, seorang eksekutif produk lama yang telah mengawasi sebagian besar pertumbuhan Facebook selama dekade terakhir, sebagai chief operating officer Meta berikutnya.
Sandberg mengakhiri masa jabatannya di Meta jauh dari puncak reputasi yang dia capai dekade terakhir. Lulusan Harvard yang menjabat sebagai kepala staf Menteri Keuangan Lawrence H. Summers selama pemerintahan Clinton, ia membuat namanya terkenal di Silicon Valley dengan membantu membangun bisnis iklan bertarget Google yang baru lahir menjadi raksasa bernilai miliaran dolar.
Setelah bergabung dengan Facebook, ia mengembangkan bisnis periklanannya dan dianggap sebagai orang dewasa di ruangan itu. Sandberg membantu membuat beberapa format iklan Facebook untuk komputer desktop, sebelum berhasil membangun strategi periklanan selulernya.
Pada tahun 2016, pendapatan Facebook adalah $27,6 miliar, dibandingkan dengan $153 juta yang dihasilkan pada tahun 2007 sebelum Ms. Sandberg bergabung. Bisnis iklan tetap menjadi mesin keuangan utama Meta.
Reputasi Ms. Sandberg tumbuh dengan penerbitan buku bisnis feminisnya pada tahun 2013, “ Lean In ,” sebuah manifesto untuk wanita pekerja berdasarkan pengalamannya di pemerintahan dan bisnis. Itu menjadi buku terlaris dan meluncurkan merek pribadinya, meskipun beberapa kritikus mengatakan nasihat Ms. Sandberg datang dari kehidupan yang istimewa.
Tetapi setelah pemilihan presiden 2016, Facebook menghadapi pengawasan ketat atas bagaimana itu disalahgunakan untuk memicu perpecahan dan menyebarkan informasi yang salah. Sandberg, yang bertanggung jawab atas tim kebijakan dan keamanan di perusahaan selama pemilihan itu, awalnya mengabaikan masalah tersebut dan kemudian menunda tanggapan publik .
Pada tahun 2018, jejaring sosial tersebut juga terlibat dalam skandal privasi yang melibatkan Cambridge Analytica , sebuah perusahaan profil pemilih yang menggunakan data Facebook secara tidak semestinya. Sandberg, yang bertanggung jawab atas hubungan masyarakat, dianggap bertanggung jawab atas dampak dan tanggapan yang kacau atas masalah tersebut.
Meskipun mereka menampilkan front persatuan kepada publik, Zuckerberg menjadi frustrasi dengan tanggapan Sandberg terhadap krisis. Sandberg secara pribadi memberi tahu anggota stafnya bahwa dia tidak setuju dengan beberapa keputusannya tentang konten.
Mr Zuckerberg, yang memegang mayoritas saham voting di perusahaan, menjadi lebih terlibat dalam kebijakan. Dia membuat keputusan akhir pada pidato, termasuk keputusan pada tahun 2021 untuk menghapus Presiden Donald J. Trump dari situs setelah kerusuhan 6 Januari. Dia juga mulai mengambil profil publik yang lebih tinggi dan dari waktu ke waktu mengambil lebih banyak peran mengawasi berbagai bagian perusahaan , beberapa di antaranya berada di bawah lingkup tunggal Ms. Sandberg.
Pertanyaan tentang konten beracun, privasi, dan pelanggaran antimonopoli terus menghantui perusahaan, yang tetap mencapai nilai pasar $1 triliun.
Sandberg menggoda dengan meninggalkan Facebook. Pada tahun 2016, dia mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa jika Hillary Clinton, calon presiden dari Partai Demokrat, memenangkan Gedung Putih, dia kemungkinan besar akan mengambil pekerjaan di Washington, tiga orang yang berbicara kepadanya tentang langkah tersebut pada saat itu mengatakan. Pada tahun 2018, setelah pengungkapan tentang Cambridge Analytica dan campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden AS 2016, dia kembali mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk pergi tetapi tidak ingin melakukannya ketika perusahaan sedang dalam krisis.
Tahun lalu, Zuckerberg mengatakan perusahaannya membuat taruhan baru dan akan melakukan segalanya di metaverse, yang disebutnya “penerus internet seluler.” Dalam pengumumannya, Sandberg hanya tampil sebagai cameo, sementara eksekutif lainnya tampil lebih menonjol.
Sebagai Mr Zuckerberg merombak perusahaan untuk fokus pada metaverse, beberapa tanggung jawab Ms Sandberg tersebar di antara eksekutif lainnya. Nick Clegg, presiden urusan global dan mantan wakil perdana menteri Inggris, menjadi juru bicara utama perusahaan, peran yang pernah diambil Ms. Sandberg. Pada bulan Februari, Mr. Clegg dipromosikan menjadi presiden urusan global untuk Meta.
Profil Ms. Sandberg meredup. Dia berkonsentrasi untuk membangun bisnis iklan dan menumbuhkan jumlah bisnis kecil di Facebook.
Dia juga fokus pada masalah pribadi. Dave Goldberg , suaminya, meninggal secara tak terduga pada tahun 2015. (Buku kedua Ms. Sandberg, “Option B,” adalah tentang menangani kesedihan.) Dia kemudian bertemu dengan Mr. Bernthal, dan dia dan ketiga anaknya pindah ke rumahnya di Silicon Valley. dari California Selatan selama pandemi. Sandberg, yang memiliki dua anak dengan Mr. Goldberg, fokus pada integrasi keluarga dan perencanaan pernikahan musim panasnya, kata seseorang yang dekat dengannya.
Transisi Meta ke metaverse tidak mudah . Perusahaan telah menghabiskan banyak uang untuk produk metaverse sementara bisnis periklanannya tersandung, sebagian karena perubahan privasi yang dilakukan oleh Apple telah merusak iklan yang ditargetkan. Pada bulan Februari, nilai pasar Meta anjlok lebih dari $230 miliar, penurunan terbesar dalam satu hari, setelah melaporkan hasil keuangan yang menunjukkan bahwa ia sedang berjuang untuk membuat lompatan ke metaverse.
Dalam wawancara tersebut, Ms. Sandberg mengatakan bahwa Meta menghadapi tantangan jangka pendek tetapi akan mengatasi badai, seperti yang terjadi selama tantangan masa lalu. “Ketika kami go public, kami tidak memiliki iklan seluler,” kata Sandberg, mengutip transisi cepat perusahaan dari komputer desktop ke ponsel pintar dekade terakhir. “Kami telah melakukan ini sebelumnya.”
Dia menambahkan bahwa bergabung dengan Facebook pada tahun 2008 adalah “kehormatan dan hak istimewa seumur hidup.”
Dalam posting Facebook-nya pada hari Rabu, Zuckerberg mengatakan Ms. Sandberg sangat penting bagi kesuksesan perusahaannya.
“Sheryl merancang bisnis periklanan kami, mempekerjakan orang-orang hebat, membentuk budaya manajemen kami, dan mengajari saya cara menjalankan perusahaan,” katanya.
Dia menambahkan: “Ini adalah akhir dari sebuah era.”
