WASHINGTON — Beberapa jam sebelum dia dijadwalkan untuk pensiun pada tahun 2018, Andrew G. McCabe, yang saat itu menjabat sebagai wakil direktur FBI, dipecat oleh Departemen Kehakiman, mencabut hak pensiunnya dan memicu sorakan dari Presiden Donald J. Trump, yang telah mengganggunya. atas perannya dalam penyelidikan Rusia.
Pada hari Kamis, departemen membatalkan pemecatan McCabe , menyelesaikan gugatan yang dia ajukan dengan menyatakan bahwa dia dipecat karena alasan politik. Di bawah penyelesaian, Mr McCabe, 53, akan dapat secara resmi pensiun, menerima pensiun dan manfaat lainnya, dan mendapatkan sekitar $200,000 dalam pembayaran pensiun yang terlewat.
Selain itu, departemen setuju untuk menghapus penyebutan pemecatannya dari catatan personel FBI. Perjanjian itu bahkan menjelaskan bahwa dia akan menerima manset yang diberikan kepada eksekutif senior dan sebuah plakat dengan kredensial dan lencana FBI yang terpasang.
Departemen Kehakiman tidak mengakui kesalahan apa pun. Tetapi penyelesaian itu merupakan penolakan oleh pemerintahan Biden tentang bagaimana kasus McCabe ditangani di bawah Trump, yang menganggap McCabe sebagai salah satu yang disebut musuh negara bagian dalam dan berulang kali menyerangnya. Pemberitahuan penolakan gugatan juga diajukan di pengadilan federal.
“Politik seharusnya tidak pernah memainkan peran dalam administrasi keadilan dan keputusan personel Pegawai Negeri Sipil yang adil,” kata McCabe dalam sebuah pernyataan. “Saya berharap hasil ini mendorong pria dan wanita FBI untuk terus melindungi rakyat Amerika dengan membela kebenaran dan melakukan pekerjaan mereka tanpa takut akan pembalasan politik.”
McCabe berterima kasih kepada pengacaranya di firma Arnold & Porter, yang akan menerima lebih dari $500.000 dalam biaya hukum yang dibayarkan oleh pemerintah. Perusahaan bermaksud untuk menyumbangkan uang itu ke yayasannya, yang antara lain memberikan beasiswa kepada mahasiswa hukum minoritas.
“Apa yang terjadi pada Andrew adalah sebuah parodi, bukan hanya untuk dia dan keluarganya, tetapi juga aturan hukum,” kata Murad Hussain, salah satu pengacara McCabe. “Kami mengajukan gugatan ini untuk memulihkan tunjangan pensiunnya, memulihkan reputasinya, dan membela hak semua pegawai negeri, dan itulah tepatnya yang dilakukan penyelesaian ini.”
Departemen Kehakiman tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Jeff Sessions, jaksa agung saat itu, memecat McCabe pada 16 Maret 2018, setelah inspektur jenderal departemen tersebut mengatakan bahwa McCabe telah berulang kali berbohong tentang kebocoran surat kabar tentang penggunaan server email pribadi oleh Hillary Clinton. Kasus ini dirujuk ke jaksa, yang akhirnya memutuskan untuk tidak menuntut McCabe karena membuat pernyataan palsu kepada petugas penegak hukum.
Tuan Sessions bertindak sehari sebelum pengunduran diri Tuan McCabe mulai berlaku, dan setelah berbulan-bulan kritik publik terhadap Tuan McCabe oleh Tuan Trump.
Dengan penyelesaian gugatan, Departemen Kehakiman dan FBI menghindari risiko bahwa bergerak menuju pengadilan dapat menghasilkan informasi yang memalukan melalui proses penemuan dan deposisi. Pada bulan September 2020, seorang hakim federal menolak upaya departemen untuk membatalkan kasus tersebut, memungkinkan proses pengadilan untuk maju.
Pengacara Mr. McCabe telah merencanakan untuk menginterogasi direktur FBI, Christopher A. Wray, dan mantan wakilnya, David L. Bowdich. Pengacara juga akan menginterogasi Mr. Sessions dan wakilnya saat itu, Rod J. Rosenstein, serta yang lainnya, termasuk inspektur jenderal departemen, Michael E. Horowitz.
Mr McCabe dan pengacaranya berpendapat bahwa dia dipecat karena dia menolak untuk bersumpah setia kepada presiden pada saat itu. Dia juga telah menjadi bagian dari kepemimpinan FBI yang membuka penyelidikan apakah ada rekan kampanye Trump yang berkonspirasi dengan Rusia dalam pemilihan presiden 2016. Trump berulang kali menyebut penyelidikan itu sebagai perburuan penyihir dan memecat direktur FBI saat itu, James B. Comey , setelah mengungkapkan kemarahannya tentang penyelidikan tersebut.
Trump telah mendesak Departemen Kehakiman untuk menyingkirkan McCabe. Setelah media berita melaporkan pada Desember 2017 bahwa McCabe berencana untuk pensiun, Trump mengatakan di Twitter bahwa “Wakil Direktur FBI Andrew McCabe berpacu dengan waktu untuk pensiun dengan manfaat penuh. 90 hari lagi?!!!”
McCabe, lulusan Duke University dan Washington University School of Law di St. Louis, bergabung dengan FBI pada tahun 1996 sebagai agen di kantor New York dan dengan cepat naik pangkat di biro tersebut . Mr Comey menunjuk Mr McCabe wakil direktur pada tahun 2016, menempatkan dia bertanggung jawab atas operasi sebagai agen paling senior biro.
Kenaikan Mr McCabe di biro mengambil giliran pusing pada Januari 2018 ketika Mr Wray menurunkan Mr McCabe tanpa memberitahu dia mengapa. Mr McCabe kemudian memilih untuk mengambil cuti sampai Maret, ketika dia memenuhi syarat untuk pensiun.
Hampir sebulan setelah dia dipecat, inspektur jenderal merilis temuannya , mengeluarkan laporan tentang perilaku Mr McCabe, mengatakan dia telah gagal untuk benar-benar jujur dalam menjawab pertanyaan tentang perannya dalam kebocoran media berita tentang kasus Clinton.
McCabe menggugat pemecatannya, dengan mengatakan bahwa dia adalah korban pembalasan politik. Dalam gugatan itu, dia mengatakan bahwa Tuan Sessions, Tuan Wray dan yang lainnya “bertugas sebagai penegak pribadi Trump daripada pejabat penegak hukum tertinggi negara, melayani keinginan Trump yang melanggar hukum alih-alih menghormati sumpah mereka untuk menegakkan Konstitusi.”
Memecat McCabe “merupakan elemen penting dari rencana dan skema Trump” untuk menyingkirkan FBI dan Departemen Kehakiman dari mereka yang dianggap tidak setia kepada presiden, kata gugatannya. McCabe menuduh departemen pembalasan dan memberhentikannya karena alasan politik, yang melanggar kebijakan agensi. Pengacara Mr McCabe juga berpendapat bahwa sebagai pegawai negeri karir, Mr McCabe seharusnya diberikan pemberitahuan 30 hari sebelum dia dipecat.
Memang, serangkaian email menimbulkan pertanyaan tentang apakah pemecatan McCabe dilacak dengan cepat oleh FBI atau Departemen Kehakiman. Email tersebut diperoleh oleh Citizens for Responsibility and Ethics di Washington, atau CREW.
Tepat setelah tengah hari pada tanggal 5 Maret 2018, Candice M. Will, yang mengawasi upaya penghentian Kantor Tanggung Jawab Profesional FBI, mengirim email kepada Mr. Rosenstein untuk memberi tahu dia bahwa kantornya telah menyelesaikan peninjauannya dan sedang menyiapkan rekomendasi.
Kemudian pada hari yang sama, Ms. Will kemudian mengirim email kepada Mr. Bowdich: “Saya memberi tahu Departemen bahwa kami melakukan apa yang harus dilakukan, bukan berjalan lambat — kami mengikuti prosedur yang ditetapkan.”
Dia menjawab bahwa mereka akan “ditebak oleh beberapa orang di setiap langkah namun ini berakhir.”
Mengapa Ms. Will membuat komentar tentang “berjalan lambat” tidak diketahui publik, tetapi pengacara Mr. McCabe bermaksud untuk mencari tahu dan menggulingkannya jika kasusnya diteruskan.
Pada tanggal 7 Maret, Ms. Will merekomendasikan agar Mr. McCabe dipecat karena laporan inspektur jenderal. Dalam catatan tulisan tangan yang menyertai rekomendasi tersebut, dia menasihati Mr. Wray dan Mr. Bowdich: “Sepertinya ini tidak akan mencapai resolusi akhir sebelum tanggal pensiun Mr. McCabe pada 18 Maret.” Tapi, katanya, itu terserah wakil jaksa agung.
Dia berbicara kemudian hari itu kepada seorang ajudan utama Mr Rosenstein, yang tampaknya memicu kesibukan – termasuk pertemuan dan panggilan sensitif – di antara pejabat senior departemen berebut untuk memastikan Mr McCabe dipecat sebelum tanggal pensiun yang direncanakan. Dalam satu contoh, Steven A. Engel, kepala kantor penasihat hukum departemen, mengirim email ke salah satu ajudan Mr. Rosenstein dengan panduan FBI untuk memecat seorang pejabat senior biro.
Setelah McCabe dipecat, Trump merayakannya di Twitter, menyebutnya sebagai “hari yang luar biasa bagi pekerja keras pria dan wanita FBI — Hari yang luar biasa untuk Demokrasi.”
*Adam Goldman melaporkan FBI dan keamanan nasional dari Washington, DC, dan merupakan pemenang Hadiah Pulitzer dua kali. Dia adalah rekan penulis “Musuh Dalam: Di dalam Unit Mata-mata Rahasia NYPD dan Plot Terakhir bin Laden Melawan Amerika.” @adamgoldmanNYT
