Perjuangan Lewis Hamilton di Grand Prix Emilia Romagna berlanjut karena kedua mobil Mercedes gagal melaju ke sesi terakhir kualifikasi untuk pertama kalinya dalam hampir 10 tahun di Imola.
Lewis Hamilton hanya berhasil melaju ke sesi kedua kualifikasi, berada di urutan ke-15 dengan hanya 0,004 detik, dan di situlah harinya berakhir. Juara dunia tujuh kali itu finis di urutan ke-13 dan masalah Mercedes diperparah saat George Russell finis di urutan ke-11, juga gagal lolos ke 10 besar.
Setelah Carlos Sainz menabrak dinding untuk memicu bendera merah, baik Hamilton dan Russell memutuskan untuk tidak kembali ke trek selama Q2 dengan ban basah. Hamilton telah mengungkapkan rasa frustrasinya melalui radio tim di Q1, dengan mengatakan: “Seberapa jauh kita, kawan? Ini gila.”
Ini mengikuti pembukaan yang mengecewakan untuk kampanye 2022 untuk Mercedes yang telah melihat masalah mobil menggagalkan dominasi mereka dalam olahraga. Selama bertahun-tahun tim Toto Wolff dan Hamilton memiliki pegangan di puncak klasemen pembalap dan gelar konstruktor tetapi mereka kehilangan kecepatan tahun ini.
Porpoising adalah masalah utama bagi tim di Imola dan sampai ke tahap dalam latihan Russell merusak interior mobilnya.
Wolff mengatakan kepada Sky: “Kami membuat George terpental begitu banyak sehingga dia benar-benar mematahkan penahan di lantai. Anda tidak bisa mengemudi [menuruni jalan lurus utama] – Anda harus mengangkatnya di jalan lurus.
“Mereka [Russell dan Hamilton] dilatih – saya belum pernah mengalami pantulan seperti ini dalam hidup saya. Tapi itu jelas tidak bisa .”
Kualifikasi yang membawa malapetaka akan merusak harapan Mercedes untuk mempertahankan posisi kedua dalam gelar pembalap dan konstruktor. Russell saat ini berada di belakang Charles Leclerc dengan Hamilton di urutan kelima.
Ada perlombaan sprint di acara ini dan kedua pembalap Mercedes akan dapat meningkatkan posisi awal mereka untuk Grand Prix pada hari Minggu.
