Lebih dari 1.200 spesies laba-laba adalah bagian dari pasar global yang sebagian besar tidak diatur, menurut sebuah studi baru.
Pada awalnya, itu tampak seperti video unboxing lainnya di YouTube: Seorang pria muda menyajikan kepada pemirsa sebuah kotak tertutup, mengungkapkan kegembiraannya pada apa yang mungkin ada di dalamnya dan melepaskan pita pembungkusnya.
Namun, alih-alih mengeluarkan mainan koleksi atau sepatu kets khasnya, ia dengan hati-hati membongkar tujuh tarantula hidup , memperbesar cukup dekat untuk memperlihatkan bulu tipis di kaki mereka yang beruas-ruas.
Tarantula adalah sorotan dari “kotak misteri” laba-laba pesanan, tas tangan biologis yang telah menjadi penawaran populer di ekonomi arakhnida yang berkembang pesat, yang banyak di antaranya sekarang ada di web.
“Anda dapat membeli sendiri hadiah misteri laba-laba misteri,” kata Alice Hughes, ahli biologi konservasi di Universitas Hong Kong. “Ini seperti mendapatkan setumpuk kartu Pokemon Anda: Anda mungkin mendapatkan kartu yang sangat langka, atau Anda mungkin mendapatkan banyak barang acak.”
Dalam sebuah makalah baru , yang diterbitkan di Communications Biology pada hari Kamis, Dr. Hughes dan rekan-rekannya menyoroti perdagangan makhluk yang sebagian besar tidak diatur yang lebih suka bersembunyi dalam kegelapan. Analisis mereka terhadap daftar penjualan online menemukan lebih dari 1.200 spesies laba-laba, kalajengking, dan arakhnida lainnya; hanya 2 persen dari mereka yang tunduk pada peraturan perdagangan internasional, para peneliti melaporkan.
“Arachnida sedang diperdagangkan secara besar-besaran,” kata Dr. Hughes. “Dan sepertinya itu benar-benar di bawah radar.”
Banyak organisme di pasar arakhnida tampaknya telah ditangkap di alam liar daripada dibesarkan di penangkaran, studi menemukan, dan dampak ekologis dari panen mereka masih belum diketahui.
“Mereka hanya akan dipindahkan mau tak mau dalam jumlah besar,” kata Anne Danielson-Francois, seorang arachnologist dan ahli ekologi perilaku di University of Michigan-Dearborn yang tidak terlibat dalam penelitian baru. Dia menambahkan, “Mereka bukan sumber daya tak terbatas ini.”
Meskipun perdagangan satwa liar merupakan ancaman besar bagi fauna di planet ini, regulasi dan perhatian publik cenderung berfokus terutama pada hewan karismatik yang terkenal, seperti gajah, burung beo, dan penyu.
Tetapi ada permintaan yang besar dan terus meningkat untuk invertebrata, kata para ahli, dan arakhnida menjadi hewan peliharaan yang populer. Mereka sangat mudah untuk dikirim — “Anda benar-benar dapat mengirim amplop berisi laba-laba kecil” kata Dr. Hughes — dan banyak spesies yang relatif mudah dirawat.
“Mereka tidak menggonggong, mereka tidak perlu berjalan-jalan — Anda dapat menyiapkan arakhnida sederhana dalam tangki lima galon di rak Anda,” kata Ernest Cooper, pakar perdagangan satwa liar independen di Kanada. “Mereka memiliki perilaku yang menarik. Beberapa memiliki warna cerah.”
ntuk mempelajari lebih lanjut tentang skala perdagangan arakhnida global, penulis makalah baru menggunakan beberapa istilah pencarian – “laba-laba”, “kalajengking”, “arachnida” – dalam sembilan bahasa untuk mengidentifikasi situs web yang mungkin menjual hewan.
Setelah menghilangkan toko yang menjual ekskavator laba-laba atau koleksi Spider-Man, mereka mengambil data dari situs yang tersisa untuk menghasilkan daftar spesies arakhnida untuk dijual secara online. (Mereka juga menggunakan Arsip Internet untuk menemukan daftar penjualan historis sejak tahun 2002.)
Di seluruh situs ini, penelitian ini menemukan total 1.248 spesies arakhnida saat ini atau sebelumnya untuk dijual. Daftar tersebut termasuk beberapa showstoppers, seperti kalajengking hutan Asia yang sangat besar dan zebra tarantula bergaris Kosta Rika. Tapi itu juga memiliki beberapa kejutan, seperti laba-laba kaki panjang Daddy, penghuni umum ruang bawah tanah di seluruh Amerika.
“Mereka benar-benar bola dengan kaki – bola kecil dengan kaki,” kata Caroline Fukushima, peneliti postdoctoral di Museum Sejarah Alam Finlandia dan penulis makalah. “Kamu tidak bisa membuat seseorang terkesan dengan itu.”
Dibandingkan dengan daftar online yang luas, database perdagangan US Fish and Wildlife Service hanya mencakup 267 spesies arakhnida, para ilmuwan menemukan. Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, atau CITES, yang mengatur perdagangan internasional berbagai spesies tumbuhan dan hewan, hanya memiliki 30 spesies dalam database perdagangannya.
(Setiap negara mungkin memiliki peraturannya sendiri, dan pihak berwenang Amerika terkadang mencegat arakhnida yang datang tanpa dokumen yang sesuai. Dr. Danielson-Francois pernah menjadi penerima kotak penuh kalajengking kaisar yang disita yang ingin dibongkar oleh para pejabat.)
Pasar online bergerak cepat, dengan spesies arakhnida baru muncul di toko-toko tidak lama setelah mereka pertama kali dijelaskan oleh para ilmuwan. Hampir 200 spesies yang ditemukan sejak tahun 2000 telah diperdagangkan; lusinan tersedia dalam satu atau dua tahun sejak pertama kali dideskripsikan, para peneliti menemukan.
“Itu menunjukkan bahwa orang-orang pergi ke lapangan, dan mereka menemukan sesuatu yang baru dan hanya mengumpulkannya dan kemudian memasangnya secara online untuk dijual,” kata Dr. Danielson-Francois.
Kolektor mungkin juga membeli spesies yang belum diketahui sains. Dr. Hughes dan rekan-rekannya mengidentifikasi sekitar 100 jenis arakhnida dalam perdagangan yang secara konsisten digambarkan sebagai varian dari spesies yang dikenal, seperti “Vietnam blue tarantula.” (“Tidak untuk pemula,” situs Reptile Rapture memperingatkan . “Sangat Defensif.”) Tetapi dalam banyak kasus, “varian” ini sebenarnya merupakan spesies baru yang berbeda, kata para ilmuwan.
Dalam analisis terpisah dari catatan Ikan dan Margasatwa AS, para peneliti menemukan bahwa sekitar dua pertiga dari arakhnida individu telah ditangkap di alam liar. Banyak yang dikirim dari negara-negara di mana mereka tidak diketahui asli, menunjukkan bahwa mereka mungkin telah dicuci melintasi perbatasan nasional, kata Dr. Hughes.
Studi ini memiliki keterbatasan. Ini bukan inventaris lengkap dari setiap spesies arakhnida yang tersedia untuk dibeli, dan tidak semua daftar online dapat diterjemahkan menjadi penjualan aktual, para ahli luar memperingatkan.
Dan efek ekologi dari perdagangan ini sulit untuk ditentukan, sebagian karena sedikit yang diketahui tentang arakhnida. “Kita sering tidak benar-benar memahami distribusi banyak spesies ini, apalagi secara spesifik di mana mereka muncul, apa yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup,” kata Sarina Jepsen, yang memimpin program spesies yang terancam punah di Xerces Society for Invertebrate Conservation, sebuah nirlaba internasional.
Tetapi banyak spesies arakhnida tampaknya terbatas pada wilayah geografis kecil; beberapa, seperti tarantula, matang perlahan dan memiliki rentang hidup yang panjang. “Anda dapat menganggap mereka sebagai badak atau panda dari dunia arakhnida,” kata Dr. Danielson-Francois. “Ada kemungkinan populasi lokal punah saat mereka diburu.”
Dalam studi terbaru lainnya, para peneliti di Cornell University menemukan beberapa spesies tarantula yang terancam punah dijual secara online.
Melindungi arakhnida akan membutuhkan lebih dari segalanya, kata para ahli: lebih banyak peraturan, lebih banyak penelitian tentang ekologi arakhnida dan lebih banyak data tentang spesies mana yang diimpor dan diekspor dari negara tertentu – dan dalam jumlah berapa.
“Apakah ada spesies yang harus kita perhatikan secara khusus?” kata Dr.Cooper. “Apakah ada spesies yang dipalu dalam jumlah besar setiap tahun? Setiap spesies tidak setara.”
Sementara itu, para ahli mendorong penggemar arakhnida untuk melakukan pekerjaan rumah mereka sebelum memperoleh organisme baru, memastikan mereka tahu dari mana hewan itu berasal dan apakah mereka dibesarkan di penangkaran atau ditangkap secara liar.
“Sebagai konsumen akhir, kita harus memikirkan apa peran kita dalam membantu konservasi hewan yang sangat kita cintai ini,” kata Dr. Fukushima.
